‘We denken nu wel eens: hadden wij vroeger maar een constellatie gehad’

In 2006 startten Arianne en Arie als crisispleeggezin. Veel kinderen kwamen en gingen weer, maar één jongen bleef vanaf anderhalf jaar bij hen wonen. Arianne: “Hij is nu 17 en doet de koksopleiding. Door zijn werk kan hij helaas niet zo vaak bij de constellatiebijeenkomsten zijn, maar hij wil wel graag een keer voor de hele groep koken.”

Samenkomen in de ‘Huiskamer’

Samen eten is misschien wel een van de meest in het oog springende kenmerken van een constellatie. Want eten verbindt en is gezellig. Tijdens een bijeenkomst wordt er niet bij Arianne en Arie thuis gekookt, maar in de Huiskamer van Waarder, waar ook spelletjes en een voetbaltafel te vinden zijn. “Het zou iets te druk zijn om zes gezinnen in ons huis te ontvangen, dus het is fantastisch dat deze mogelijkheid er is”, legt Arianne uit. “We hebben dan de beschikking over een uitgebreide keuken. Ook hebben we al een keer gebarbecued bij een van de satelliet pleeggezinnen en hebben we bij een pannenkoekenrestaurant gegeten. Tijdens de bijeenkomsten hebben we fijne gesprekken en spelen de kinderen met elkaar. En na afloop krijg ik appjes van de pleegouders dat ze het zo gezellig vonden.”

Laagdrempeligheid

De band tussen de gezinnen is snel gegroeid de afgelopen maanden, merken Arianne en Arie. “Eigenlijk was er vanaf het begin al sprake van een klik met elkaar”, blikt Arie terug. “Dat komt natuurlijk grotendeels doordat je allemaal bezig bent met pleegzorg.” Verder hebben Arianne en Arie in de eerst maanden een rondje langs de gezinnen gedaan, waarbij ze de pleeggezinnen een-op-een hebben leren kennen. De gezinnen weten de hubhome pleegouders goed te vinden. Arie: “Het is gewoon heel laagdrempelig, als pleegouders onderling zoek je makkelijk even contact voor wat tips, bijvoorbeeld. De stap zetten richting een professional is vaak groter, dat gebeurt meestal pas als het nog iets slechter gaat.” Arianne vult aan: “Uit eigen ervaring weten we ook dat professionals vaak druk zijn. Als ik wel eens een prangende vraag had moest ik soms meer dan een week wachten. Voor de satelliet pleeggezinnen is het natuurlijk heel fijn dat wij ook ’s avonds bereikbaar zijn, ze kunnen ons gewoon appen.”

De stap zetten richting een professional is vaak groter, dat gebeurt meestal pas als het nog iets slechter gaat.

Speeldates en logeren

Vooral de speelafspraakjes en logeermomenten liepen vanaf de start van de constellatie in mei al storm. Want hoewel de maandelijkse constellatiebijeenkomsten plaatsvinden in de Huiskamer, is het wel van belang dat de kinderen vertrouwd raken met het huis van Arie en Arianne. Speelafspraakjes tussen kinderen uit verschillende gezinnen zijn daar bijvoorbeeld ideaal voor. Arie: “Het is heel fijn om zo pleegouders kort te kunnen ontlasten. Die waardering krijgen we ook.” Zo konden pleegouders laatst een keer samen uit eten toen Arianne en Arie op de kinderen kwamen passen. “Een mooie gelegenheid om de kids gelijk wat beter te leren kennen”, aldus Arianne. En hoewel de rol van hubhome niet meer te combineren viel met crisisopvang, konden ze tijdens de zomervakantie van een van de satelliet pleeggezinnen wel twee weken een meisje opvangen dat daarna (gepland) doorging naar een gezinshuis.

Het is fijn om te merken dat de kinderen zo snel vertrouwd zijn bij ons.

Arianne haalt veel voldoening uit het organiseren van de bijeenkomsten en de waardering die ze daarvoor krijgt. “Ik vind het geweldig om voor een bingoavond persoonlijke cadeautjes uit te zoeken, bijvoorbeeld. En als ik dan van de kinderen een mooie tekening of beschilderde schelp krijgt, dan maakt dat me heel blij.” Een van de kinderen vroeg laatst of Arianne en Arie haar een keer van school wilden halen. "Het is fijn om te merken dat de kinderen zo snel vertrouwd zijn bij ons."

Pleegzorg verbeteren

Voor deze hubhome pleegouders is Mockingbird een mooie manier om iets met hun rijkdom aan ervaring te doen. Arie: “We vinden het heel waardevol dat we pleegouders kunnen ondersteunen. Ze weten dat ze een beroep op ons kunnen doen. We zeggen wel eens tegen elkaar: hadden wij vroeger maar een constellatie gehad. We kunnen ons dus heel goed verplaatsen in de situaties waar pleeggezinnen tegenaan lopen, en begrijpen waar ze behoefte aan hebben. Om als hubhome pleegouders pleegzorg te verbeteren en hopelijk breakdowns te voorkomen geeft ons dan ook veel voldoening.”